Наши проблемы начались ещё накануне вылета из Москвы, когда по халатности авиакомпании Delta не прибыло одно место багажа нашего клиента. И всё бы ничего, но это был кофр с охотничьим карабином Тома (так звали одного из моих подопечных, прибывших для охоты на лося в Якутии). Оружие пришло только на следующий день за три часа до вылета самолёта в Якутск рейсом "Аэрофлота".
Получив оружие в Шереметьево-2, мы примчались в Шереметьево-1, когда там уже шла регистрация на наш рейс. Пройдя все формальности и сдав оружие САБу (Службе авиационной безопасности), мы подошли к стойке… где прямо перед нами работники аэропорта закончили регистрацию билетов. Моему возмущению, гневу т.д. не было предела, ведь из Якутска чартерным рейсом мы должны были лететь в Зырянку, и, не попав на наш рейс в Москве, рисковали упустить свой самолёт в Якутске, а в Зырянку рейсы совершаются только дважды в неделю. Учитывая то, что вся охотничья программа была распланирована заранее, включая перелёты из-за границы, мы могли провалить весь тур.
Пригласив представителя авиакомпании "Якутские авиалинии", я попытался объяснить нашу ситуацию. Он тут же пообещал, что мы улетим пятью часами позже. Но это решало наши проблемы только отчасти. Мне удалось добиться, чтобы он известил о произошедшем своих коллег в Якутске и решил вопрос с вылетом чартера на Зырянку.
Мы приземлялись в Якутске с тяжёлым сердцем. От души отлегло, когда я узнал, что самолёт на Зырянку нас всё же дождался. И вот уже через три часа мы приземлились на берегу печально известной реки Колымы. Сразу же перегрузили свой багаж с одного борта на другой и тут же полетели дальше. Чуть больше часа полётного времени (а всего от Москвы 10 часов) - и мы уже перетаскиваем вещи на место нашего нового жилья. Через час был разбит лагерь, костёр горел и варился ужин.
Огромное спасибо команде якутских егерей, которые нас обслуживали. У них всё всегда получалось очень чётко, ладно и быстро - сказывался, очевидно, большой опыт организации быта вне цивилизации. Здорово нас подвёл только французский генератор, который предназначался для освещения палаток и зарядки аккумуляторов. По этой причине у нас не было электрического света по вечерам и у меня возникла серьёзная проблема со съёмкой видеофильма. В итоге, ясное дело, на самое интересное зарядки не хватило, несмотря на режим жёсткой экономии. Но главное в этой поездке для меня был результат охоты моих клиентов, облетевших больше половины земного шара для того, чтобы попасть в этот укромный уголок и добыть трофейных лосей.
Пока организовывался лагерь, один из местных сохатых попытался зайти к нам в гости, но, очевидно, в последний момент передумал и прошагал всего лишь в 350 метрах от наших палаток. Это произвело впечатление на моих охотников.
После шикарного ужина мы попробовали уснуть. Но полноценного отдыха не получилось по нескольким причинам. Во-первых, большая разница во времени (8 часов с Москвой и 16 часов с Америкой). Во-вторых, огромное напряжение после инцидента с задержкой оружия, опоздания на рейс и многократного контроля различными службами безопасности в аэропортах. Короче, чтобы понять наше состояние, нужно через всё это пройти самому.
Но, несмотря ни на что, на следующее утро в лагере царило возбуждение, как всегда перед началом охоты.
Получилось как в известной русской сказке - три проводника развели охотников в три разные стороны. Я пошёл вместе с Марком. Нас повёл Лёва - проводник, с которым я работал уже не раз. Мы медленно и, насколько было возможно, бесшумно продвигались вдоль небольшой реки, на которой стоял наш лагерь. Пройдя не более километра, мы заметили на удалении около 400 метров четырёх лосей: двух самок и двух быков. Один из самцов, более крупный, пытался отогнать самок от второго. Мы быстро приняли решение - скрадывать сохатых и попытаться подойти к ним на расстояние выстрела.
Преодолели речку и стали подниматься по небольшому склону. Вот и лоси, должно быть, уже не так далеко, но… То самое "но", которое очень часто играет решающую роль! Прямо перед нами, метрах в пятидесяти, вдруг возникла самка. Она смотрела на нас, низко опустив голову и расставив уши, пытаясь понять, кто тревожит ход их (лосей) природных часов, вторгаясь в святая святых - процесс воспроизводства. Исчезла она так же тихо и незаметно, как и возникла.
Но этого было достаточно, чтобы те рогачи, которых мы видели ранее, последовали её примеру и растворились в кустах тальника. Неудача! Но это охота, а не магазин! Что ценит настоящий охотник? Правильно, ПРОЦЕСС! И я порадовался тому, что в этот раз мои клиенты не требовали от меня огромных трофеев и как можно быстрее. Было заметно, что они получают истинное наслаждение от общения с девственной природой и наблюдения за животными. (Почти каждый день мы видели от двух до девяти лосей. Один раз подошли к лосихе на расстояние метров тридцать. Она только отошла в сторону от нас и продолжала сохранять дистанцию, особо не утруждая себя заботой о безопасности.)
Итак, мы с Марком и Лёвой продолжили путь после неудачной попытки. В тот день мы наблюдали ещё одного самца лося с недостаточно большими рогами, самку и самку с сеголетком. Для начала этого было вполне достаточно. Подкрепившись чаем и лёгкой закуской, мы прошагали в первый день около двадцати километров по якутской тундре. Хочу заметить для желающих поехать туда на охоту, что передвижение пешком по тундре чрезвычайно сложно. Причины тому две. Первая - наличие мелкого кустарника, цепляющегося абсолютно за всё. Вторая - особенность ландшафта, основу которого составляют огромные кочки. В этой связи складывается впечатление, что тебя всё время кто-то пытается схватить или подставить подножку.
Стопа постоянно "гуляет" из стороны в сторону. Поэтому, чтобы сохранить ноги на весь тур, к выбору обуви нужно подходить более чем серьёзно. Приходится учитывать также обилие маленьких и не очень ручьёв и речек, которые приходится постоянно переходить вброд. Возвратившись в лагерь, мы были приятно удивлены тем, что один из наших охотников добыл лося, правда, небольшого, но зато в полукилометре от лагеря. Это было как нельзя кстати, так как, глядя на тучную фигуру стрелка, я начинал очень сомневаться в результативности его охоты. Проведя в тундре всего 2,5 часа, он умудрился стереть ноги и устать. Мы все были искренне рады его успеху и с удовольствием выпили по рюмочке за меткий выстрел и трофей.
Утро следующего дня отличалось от предыдущего только тем, что на охоту уходили только два охотника. Отстрелявшийся Джон остался наслаждаться прекрасными видами якутской тундры с обзорной площадки лагеря.
Мы с Марком в этот день видели меньше лосей, но имели реальную возможность произвести выстрел по одному из трофейных самцов. На сей раз нам помешало умение сохатого маскироваться. На дистанции максимум 80 метров он так спрятался в редколесье, что охотник не смог не то что сделать выстрел, но и вообще разглядеть его. Надо сказать, что Марка нельзя было назвать дилетантом, впервые увидевшим живого лося. У него уже имелись семь трофеев сохатых, добытых на Аляске, в Канаде, Швеции и Норвегии. Поэтому "виновником" неудачи было животное, не выдавшее себя стрелку.
Немного расстроившись, мы тихо продвигались дальше. Делали продолжительные остановки, осматривали местность в бинокли. Надеялись на то, что рогачи окажутся в непосредственной близости от нас и выдадут своё присутствие. Как известно, в период гона лоси (особенно самцы) постоянно находятся в движении. Получилось так, что больше мы не заметили ни одного сохатого и двинулись в обратный путь по направлению к лагерю. И вот тут случилось всё так, как зачастую бывает на охоте. Медленно поднимаясь в очередную горку, поросшую лиственницами и тальником, мы вдруг заметили метрах в восьмидесяти огромного лося. Мгновение мы стояли, глядя друг на друга. Во всей своей красе, с огромными ветвистыми рогами, зверь спокойно разглядывал нас, не проявляя не малейшего желания скрыться. Причина столь странного поведения была проста - наличие его предмета ухаживания. Но всё это выяснилось позже.
Марк вскинул ружьё, прицелился (у меня было чувство, что целился он целую вечность)… Я уже даже не шептал, а скорее шипел сквозь зубы: "Sho-o-o-t!" Но он почему-то медлил. И вот раздался выстрел. Бык чёрной тенью метнулся влево от нас и исчез за лиственницами. Мы не успели сделать и нескольких шагов, как вправо метнулась ещё одна огромная тень и тоже исчезла. Это оказалась самка. Машинально вскинув ружьё, Марк тут же опустил его. Но где же тот исполин, в которого мы стреляли? Быстро организовав небольшой оклад, мы полукольцом стали прочёсывать местность. Долго искать нам не пришлось. Гигант лежал на земле, поджав ноги и положив огромную голову с ветвистыми рогами на ствол поваленной лиственницы. Со стороны казалось, что он просто прилёг отдохнуть. Но .300 Win. Mag. чётко сделал своё дело. Ликованию Марка не было предела - о таком трофее он до сей поры только мечтал. Отныне он его обладатель! Лось на самом деле был огромен и имел хорошие рога. Снимки на память, разделка туши и возвращение на базу.
Как всегда в таких случаях, весь лагерь приветствовал нас и поздравлял Марка с добытым трофеем. Обсуждение удачного дня продолжалось весь вечер и половину ночи. Таким образом, после двух дней охоты у нас только Том оставался без трофея. Тому 65 лет. За плечами богатый опыт охот по всему миру. Но на сей раз ему просто катастрофически не везло. Лосей видел, подходил и даже стрелял по одному, но… удача от него почему-то отворачивалась.
Два последних дня мне пришлось сопровождать его вместе с проводником - поддерживать морально. Я всегда иду в таких случаях самым последним, чтобы не препятствовать охотнику быстро произвести выстрел. Но это не мешает мне подмечать всё вокруг. Вот и на этот раз я первым увидел огромного лося на противоположной от нас стороне ручья. Это был очень крупный самец с хорошими рогами. Я остановил проводника и показал ему в ту сторону, где стоял зверь. До него было около 700 метров. Мы решили подходить к рогачу, на это ушло около часа, однако и на сей раз Тому не повезло - бык неизменно удалялся от нас.
Накрутив очередные километры по тундре, мы возвращались в лагерь. После шести дней ходьбы по такой местности на Тома было жалко смотреть - он похудел, осунулся, но для своего возраста держался хорошо и даже иногда шутил.
Последний охотничий день заканчивался, и все уже смирились с мыслью, что один из наших гостей уедет без трофея. Но, как говорится, удача любит настойчивых! И в тот момент, когда Том уже убирал в чехол свой карабин и патроны, один из проводников подбежал к нашей палатке и, взволнованно указывая в ту сторону, где каждый вечер проходил трофейный лось, два раза прошептал по-английски: "Мoose! Мoose!"
Весь лагерь тут же оживился. Том с проводником побежали скрадывать лося. Все остальные, прильнув к биноклям, с волнением наблюдали за происходящим. Якутский гигант медленно шёл по противоположной стороне нашего ручья в пятистах метрах от лагеря. Мы потеряли из виду наших охотников, но знали, где примерно они могут находиться. Вдруг сохатый, изменив свой обычный маршрут, развернулся и пошёл в сторону людей, словно его туда магнитом потянуло. Это, как мы поняли, проводник стал манить быка. Пройдя через ручей, рогач вышел на поляну в 100-120 метрах от охотников.
И вот наконец вечернюю тишину разорвал выстрел. Лось развернулся и сделал два шага в противоположном направлении. Затем он стал плавно заваливаться на правый бок и наконец совсем скрылся из виду. Ликование охватило весь лагерь, мы бросились к тому месту, где упал сохатый.
Он был на самом деле огромен и красив! Это оказался самый крупный из всех трофеев, добытых нами в тот раз. И он был заслужен настойчивостью и выдержкой Тома.

Дмитрий Встовский