|
|
|
Заяц
Зайцы,
несомненно, наиболее многочисленные представители нашей четвероногой
дичи. Охота на них считается исконно русской и наиболее доступной
отечественному охотнику. Поэтому будет весьма полезным, особенно
для начинающих зайчатников, узнать побольше о привычках и образе
жизни самых распространенных видов этого зверька.
Заяц-беляк
Беляк сравнительно
крупный зверек, длина тела его несколько различна в разных частях
его ареала. Наиболее крупные беляки живут в тундре Западной Сибири,
длина их тела до 70 см, а масса до 5,5 кг. Самая мелкая раса беляков
населяет тайгу Якутии, масса такого беляка 2,5-3 кг. Уши у беляка
не очень длинные и пригнутые вперед; они лишь достигают конца носа
или слегка выдаются за него. Хвост сплошь белый или с небольшой
примесью темных волос сверху; он относительно короткий и округлой
формы. Лапы сравнительно широкие, ступни покрыты густой щеткой волос.
Это обеспечивает лучшую опору на снегу. Нагрузка массы тела на 1
с.м2 площади лап у беляка всего 9-12 г, в то время как у лисицы
она равна 40-43 г, у волка -90-103 г, а у гончей собаки - 90-110
г. В большинстве районов своего распространения окраска резко меняется
по сезонам. Летом цвет меха на спине коричнево-бурый с черноватой
рябью, бока более светлые, а брюхо белое. Зимой беляк вполне оправдывает
свое название. В это время он одет в чисто-белый мех и только кончики
ушей у него черные. Однако так бывает не везде. В Ирландии, где
нет устойчивого снегового покрова, заяц на зиму не белеет. На побережье
Гренландии живут зайцы, у которых зимняя окраска белая, а летом
лишь незначительно темнеет, а затем становится буровато-белой. На
Баффиновой Земле (северо-восток Северной Америки), где даже июльская
температура обычно в пределах от 0 до +5 °С, заяц-беляк круглый
год белого цвета. Изменение окраски сопровождается сменой меха,
который становится более густым и длинным. Особенно удлиняются волосы
на нижней стороне тела; это, видимо, связано с тем, что при суточном
отдыхе беляка именно нижняя поверхность тела соприкасается со снегом
или промерзшей землей. Заметно отрастают зимой волосы, покрывающие
подошвы лап и края ноздрей. Беляк распространен очень широко. Он
заселяет тундровые и лесные области Северной Европы, изолированный
очаг есть в Альпах. В Сибири беляк обычен по всей тундре, тайге
и местами в лесостепи, есть также в восточных районах Казахстана,
в Северной Монголии, Северо-Восточном Китае, на острове Хоккайдо
(Япония), в северной части Северной Америки (в районе Гудзонова
залива на юг до 50° с. ш.), на узкой полосе южного и западного побережья
Гренландии. Акклиматизирован в Южной Америке (Чили и Аргентина).
В сравнительно недалеком прошлом беляк был распространен значительно
южнее. Его изолированный участок ареала в Швейцарских Альпах - свидетельство
более широкого в прошлом обитания в Западной Европе. Места обитания
беляка весьма разнообразны. В северных частях ареала он встречается
в разнообразных типах тундр, хотя явно предпочитает тундры кустарниковые.
Он обычен и у побережья моря. Заселяет различные по характеру районы
таежной зоны, предпочитая, однако, леса, разреженные лугами, зарослями
кустарников, гарями и вырубками, где имеются хорошие кормовые и
защитные условия. На южном пределе распространения, в лесостепи
Западной Сибири и Казахстана, держится преимущественно в березовых
колках,в зарослях тростника и высокой густой травы. В Альпах беляк
чаще поселяется у верхнего предела лесной растительности и на альпийских
лугах (бывает и среди каменистых нагромождений). Места обитания
несколько меняются по сезонам года. Наиболее равномерно беляк расселен
летом, когда кормов много и передвигаться легко. К зиме зайцы собираются
близ зарослей кустарников и молодых деревьев, которые зимой служат
основным источником пищи. В это время заметно также тяготение к
опушкам, где снег не такой рыхлый. В горных странах зимой беляки
спускаются в нижние, менее снежные пояса. В большей части ареала
беляк - оседлый зверь, и его перемещения ограничиваются сменой угодий.
Однако местами в европейских тундрах, на Таймыре и в Гренландии
отмечены закономерные массовые сезонные перемещения, при которых
зайцы собираются в стада по несколько десятков, а иногда и более
сотни голов. Осенью зайцы мигрируют на юг, а весной - в обратном
направлении. Осенние концентрации заметнее, чем весенние. Протяженность
миграционного пути составляет десятки и даже более сотни километров.
Причина миграций в основном в снеговом покрове, который делает затруднительным
использование в качестве корма низкорослой тундровой растительности.
Вот что было замечено сотрудники полярной станции, расположенной
на северном берегу Таймырского озера. В середине сентября зайцы
начали появляться в большом количестве в прибрежной тундре, где
ранее их не было. Первоначально они двигались на восток вдоль берега
озера. Их движение особенно хорошо было заметно вечерами, когда
зайцы бежали у самой воды вереницами по несколько десятков зверьков
в каждой. После появления снега движение прекратилось и зайцы держались
группами по 30-40 голов. Много их было и у самой полярной станции,
на метеорологической площадке. Когда озеро покрылось льдом, зайцы
ушли на юг, и последнего одиночного зверька наблюдали 17 января.
В большинстве районов
своего распространения беляк бодрствует преимущественно ночью, а
наибольшая активность у него бывает в предутренние и предвечерние
часы. Дневное время проводит на лежке в укромном месте, под кустом,
под вывороченным корнем дерева, в куртине густой травы. Постоянного
убежища у зайцев в большинстве районов нет, и места лежек обычно
каждый день бывают новыми. Выбор места для лежки меняется по сезонам
и зависит от состояния погоды. Летом и зимой заяц днюет, где есть
густые кусты или много валежника, часто в глубине лесного массива.
Осенью в период листопада и особенно при капели с деревьев часто
ложится на открытых местах в траве. В годы, когда зима запаздывает
и долго нет снега, побелевшие зверьки хорошо заметны, лежат они
очень "крепко", и к ним без труда можно подойти на 2-Зм.
В лесной полосе беляки лишь при сильных морозах выкапывают в снегу
нору длиной 0,5-1,5 м. При опасности зверек покидает лежку и выскакивает
из норы. Иначе бывает в тундре. Здесь зимой зайцы сосредоточиваются
в местах, где возникают большие забои снега, обычно у крутых склонов
речных долин. В снегу они вырывают очень глубокие норы длиной до
8 м, которые используют в качестве постоянных убежищ. В отличие
от лесных беляков, покидающих снеговую нору при опасности, тундровые
беляки скрываются в норах, как только заметят что-либо подозрительное.
Выгнать забежавшего в нору зайца не удается ни криком, ни выстрелом,
ни стуком о снег над норой. Интересно, что в тундре беляки иногда
и летом пользуются норами, но уже земляными. Обычно они не копают
их сами, а залезают в пустующие норы песцов или сурков. Хотя беляк
в основном ночное животное, в тундре зимой он бодрствует и днем.
В лесной полосе в начале весны зайцы также нередко выходят на кормежку
задолго до захода солнца. Идя на лежку, беляк два-три раза делает
так называемые "вздвойки". Суть их в том, что заяц останавливается
и возвращается через некоторое время обратно по своим же следам.
Затем он делает большой скачок в сторону. Охотники это называют
"сметкой" или "скидкой". Так возникает своего
рода тупик следа зайца, что, конечно, очень сильно затрудняет его
выслеживание хищниками. У беляка лучше всего развит слух, который
в основном предупреждает его об опасности. Зрение и обоняние развиты,
наоборот, слабо, и к неподвижно стоящему человеку, даже на открытом
месте, заяц подбегает иногда очень близко. Единственное по существу
средство защиты от преследования - это умение быстро бегать. При
этом преследуемый беляк, как только он несколько оторвался от преследователя,
делает "вздвойки" и "скидки". Питание существенно
различно по сезонам. Летом беляк поедает разнообразные травянистые
растения, предпочитая при возможности бобовые. Охотно ест квощи
и подземные бесшляпочные грибы (олений трюфель-парга), которые легко
выкапывает. Местами можно видеть множество покопок зайцев. Зимой
в большинстве районов травянистая растительность становится для
беляка недоступной, а высохшая на корню трава мало питательной.
Основной пищей в это время служат мелкие ветки и кора разнообразных
деревьев и кустарников. Особенно охотно беляк поедает иву, осину,
березу, на юге - орешник. Одним из основных зимних кормов служат
молодые лиственницы. В некоторых районах хвойные породы поедаются
редко. Весной, после зимнего качественного голодания, зайцы концентрируются
там, где появляется молодая трава, которую с жадностью поедают.
В это время они скапливаются на лужайках группами в 10-30 голов
и бывают настолько увлечены трапезой, что теряют свою обычную осторожность.
Беляк весьма плодовитое животное. Половозрелось наступает в 10 месяцев.
В средней полосе Европейской части России бывают 3 окота: в начале
мая, в конце июня и в начале августа. В европейской тайге и в тайге
юга Сибири большинство самок приносят только два помета, а в северной
полосе сибирской тайги и в тундре только один пойет, в начале -
середине июня. Замечательно, что величина выводка наибольшая у северотаежных
и тундровых зайцев, в среднем она равна 7; здесь часто приходилось
добывать самок с 9-10 эмбрионами, а у некоторых самок число их доходило
до 12. В средних и южных частях ареала величина выводка заметно
меньшая: 2-5, только единичные самки приносят здесь 7-8 зайчат.
В итоге, годовая плодовитость у южных беляков лишь несколько больше,
чем у северных. Гон у беляков проходит бурно, и между самцами часто
бывают драки. Беременность длится 47-55, чаще - 50 дней. Окот обычно
бывает на поверхности земли, в кустах, среди валежника, и только
в тундре и местами в якутской тайге - в норах. Зайчата рождаются
массой 90- 130 г, зрячие и покрытые густой шерсткой. Уже с первого
дня после рождения они способны бегать, а трех-, четырехдневного
зайчонка поймать очень трудно. Выродок держится около матери, не
разбредаясь. Бывает, что зайчиха, подобно многим птицам, старается
отвести от выводка человека, имитируя больную или раненую. Зайчата
растут очень быстро, так как молоко очень питательно, содержит около
12% белков и около 15% жира. Уже в конце первой недели жизни зайчата
начинают есть траву, В тех случаях, когда зайчиха приносит несколько
пометов в год, она кроется самцом вскоре, а иногда тотчас после
родов. В природных условиях беляки живут 8-9 лет. Наиболее плодовитыми
они бывают в возрасте 2-7 лет, но уже с четвертого года жизни плодовитость
начинает снижаться. Повсеместно численность беляка меняется по годам.
Особенно велики изменения (в несколько сотен раз) в России, в Гренландии
и на севере Северной Америки. Основной причиной этого явления служат
эпизоотии, возникающие при высокой численности зайцев. Природу эпизоотии
не всегда удавалось установить. Были случаи массовой гибели беляков
от паразитических червей, из которых особенно опасны круглые черви
- нематоды, поселяющиеся в легких. Хотя размеры этих паразитов и
невелики (длина 2-6 см), но в легких одного зайца их бывает 300-500,
а у некоторых до 2000. При эпизоотии около 100% зайцев бывают поражены
легочно-глистной болезнью. Почти такое же развитие получают кишечно-глистные
заболевания, вызываемые нематодами и цестодами. Местами зайцы поражаются
и печеночными трематодами, кокцидиозом, особенно опасным для молодняка.
Известны эпизоотии и бактериальной природы - туляремия, псевдотуберкулез
и др. В годы высокой численности зайцев возрастает и количество
истребляющих их хищников: рыси, лисицы, беркута, филина. При начавшейся
эпизоотии хищники ускоряют вымирание зайцев, а после ее окончания
они задерживают восстановление количества их. Годы высокой и низкой
численности повторяются с известной правильностью. На севере большие
"урожаи" беляка бывают через 10-12 лет. Южнее - несколько
чаще, но с меньшей правильностью. При этом установлено, что высокие
"урожаи" и моры беляка никогда не охватывают одновременно
всего его ареала и массовое размножение зайцев в одних областях
сопровождается низкой численностью в других. Заяц-беляк имеет существенное
значение как объект пушного промысла и спортивной охоты. Способы
добычи весьма разнообразны. Промысловая добыча осуществляется преимущественно
проволочными петлями, установленными на заячьих тропах, и загоном.
Местами распространена охота, при которой охотник, найдя ночной
след зайца, старается отыскать его на лежке. Охота на беляка, особенно
с гончими собаками, представляет исключительный спортивный интерес,
а его промысел в таежных районах позволяет вовлекать в хозяйственный
оборот много мяса и меха.
Заяц-русак
Этот
заяц в большинстве районов своего распространения несколько крупнее
беляка. Особенно это заметно в северных и северо-восточных частях
его ареала. Только беляки из тундр Западной Сибири так же велики,
как и крупные русаки. Длина тела русака до 70 см, чаще - 55-60 см,
масса до 7 кг, чаще - 4-5 кг. Русак внешне хорошо отличается от
беляка более длинными ушами (100-120 мм), более длинным хвостом,
остроконечным и сверху черным. Окраска меха у русака желтовато-палево-рыжая,
иногда оливково-рыжая разных оттенков с крупными черно-бурыми пестринами.
Подшерсток с черными или черно-бурыми концами, очень шелковистый,
в отличие от других зайцев; волосы подшерстка не прямые, а извитые.
Края ушей черно-бурые. Лапы у русака короче, чем у беляка: длина
ступни -125-170 мм (у беляка 130-190 мм), и уже. Это прямое отражение
того, что русак обитает преимущественно в областях, где снег сравнительно
мелкий и твердый. Весовая нагрузка на 1 см2 опорной поверхности
всех лап 16-18 г, т. е. значительно большая, чем у беляка. Бегает
русак быстрее беляка, прыжки его длиннее; на следу расстояние между
отпечатками передних и задних лап больше, чем у беляка. На коротком
расстоянии русак способен развить скорость бега до 50 км/ч. Между
беляком и русаком возможны помеси, так называемые тумаки. Их находили
в природной обстановке и получали при содержании зайцев в зоопарке.
В условиях содержания в неволе тумаки способны размножаться. Русак
- исходно степное животное, распространявшееся в степных областях
Европы, Передней и Малой Азии и Северной Африки. Лишь, вероятно,
с середины четвертичного времени началось его расселение на север,
а в дальнейшем и на восток. В настоящее время заяц-русак распространен
в степях, лесостепях и малооблесенных областях лесной зоны Европы
на север до Британских островов (включительно), Южной Швеции, Южной
Финляндии и России. Есть он на Кавказе, в Закавказье, местами в
Иране, Турции, северных частях Аравийского полуострова и в Северной
Африке. Область распространения русака расширена искусственно. Русак
искусственно расселен в России, Северной Америке (в Канаде в 1912
г. и США в 1889 г.). Выпущено около 1000 зайцев. Они здесь прижились
и довольно широко расселились. Вскоре в Канаде на 1 км хороших угодий
насчитывали около 10 русаков, местами же плотность доходила до 45
зайцев. В США русаки никогда не достигали такой плотности, а в последние
десятилетия его численность заметно уменьшилась. Хорошие результаты
были получены при акклиматизации русака в Новой Зеландии и в южных
районах Австралии. Эти зайцы давно уже стали объектом охоты. В пределах
своего естественного ареала русаки географически существенно варьируют.
Наиболее крупная раса (масса до 7 кг) населяет северо-восточные
районы ареала. На зиму эти русаки сильно белеют, но все-таки они
не бывают сплошь белыми, как зайцы-беляки. Особенно много темных
волос бывает на спине. В центральных областях русак несколько мельче
(до 5,5 кг) и зимнее побеление выражено слабее. Русак любит открытые
места и селится преимущественно в степях, полях, особенно если там
есть заросли бурьянов, густой травы или куртины кустарников. Встречается
на хлебных полях, луговых поймах. Осенью и в начале зимы, когда
снег еще не очень глубок, поля со всходами озимых - любимые места
русака. Здесь он находит обильный вкусный корм, а ложится на дневную
лежку в ближайших кустах, на участках зяби, на опушке леса. В глубине
хвойных массивов русак встречается редко, предпочитая им опушки,
иногда вырубки и гари. В лиственных лесах, особенно в осинниках,
ивняках, дубравах, русак более обычен, хотя и здесь предпочитает
места разреженные. Местами, в западной части ареала, в лесах со
значительной примесью широколиственных пород русак численно преобладает
над беляком. Болот русак определенно избегает. В горах он распространен
повсюду, за исключением больших массивов леса. Вверх летом поднимается
до 1500-2000 м, зимой спускается вниз.
Заяц не избегает
сельских селений, а в северных лесных районах даже тяготеет к ним.
Здесь больше открытых пространств и больше пит щи в виде растущих
сельскохозяйственных растений или их остатков. Русаки в общем оседлы,
и отдельные зверьки упорно держатся определенных местностей. Но
в степной полосе в многоснежные зимы с сильными буранами наблюдаются
их массовые перекочевки в поисках богатых кормом мест. Летом русак
ест весьма разнообразные травянистые растения, предпочитая злаки
и бобовые. Питание этими растениями сохраняется и зимой, если позволяет
глубина снежного покрова; охотно поедает в это время семена различных
сорняков. В условиях, когда раскапывание снега затруднено, русак
переходит на питание древесной и кустарниковой растительностью.
Наиболее охотно он ест побеги и кору ивы, клена, вяза, ракитника,
а также яблонь и груш. Этим русаки естественно вредят садам, но
борьба с ними не представляет труда. Как и беляк, русак преимущественно
ночной зверь. Уходя с кормежки на лежку, он часто выходит на дороги,
на которых делает такие же "вздвойки" и "сметки",
как и беляк. Лежку устраивает в бороздах зяби, в жнивье, в куртине
высокой травы, а при возможности под кустом или поваленным деревом.
Чаще русак устраивает лежку без предварительной постройки ее. Иногда
заяц обкусывает мешающие ему устроиться на день ветки или травинки.
Но в песчаных дюнах при сильной жаре русаки копают нору, в которой
и днюют. Норы устраивают иногда и зимой, особенно при сильных буранах.
Нередко русака, закопавшегося в снег, полностью заносит снегом,
и велико бывает удивление охотника, набредшего на место, где лежит
заяц, когда он выскакивает буквально у самых ног, из-под казавшейся
девственной пелены снега, где ничто не выдавало присутствие "косого".
Размножается русак чаще на поверхности земли, устраивая в укромном
месте лишь небольшую ямку. Реже, преимущественно в жарких странах,
окот бывает в специально вырытой норе. Русак размножается в разных
областях различно. В Западной Европе размножение длится с середины
марта до середины сентября. За это время около 75% самок дают по
4 выводка. В годы с очень теплой зимой и ранней весной может быть
и 5 выводков. Больше всего родивших самок бывает в мае-июне. За
год зайчиха приносит 9-11 зайчат, так как г величина выводка маленькая
(2-4 зайчонка). Беременность примерно такая же, как у беляка,- 45-50
дней. Зайчата рождаются в шерсти, зрячие, массой около 100 г. В
возрасте двух недель они достигают 300-400 г и начинают есть траву.
Половозрелости достигают обычно на следующую весну, очень редко,
в западных частях ареала, самки становятся способными к размножению
в то же лето, когда они родились. Продолжительность жизни около
7-8 лет. Численность русаков по годам меняется, хотя и не в таких
пределах, как беляков, и в силу несколько иных причин. Русаки менее
подвержены заболеваниям легочно-глистной болезнью и реже заражаются
печеночными трематодами. Однако среди них широкое распространение
годами получает кокцидиоз, особенно у молодых. Массовая гибель от
этой болезни бывает в возрасте от 5 недель до 5 месяцев. Известны
эпизоотии пастереллеза, туляремии, бруцеллеза (свиного) и других
инфекционных болезней. Русаки чаще, чем беляки, страдают от неблагоприятных
условий погоды. Особенно губительны многоснежные, вьюжные зимы,
лишающие зайцев возможности нормально кормиться, и неустойчивая
весна с чередующимися оттепелями и заморозками, во время которых
гибнут первые выводки. В засушливые годы снижается плодовитость,
так как пища становится неполноценной. Некоторую роль в изменении
численности русака играют хищники. Общеизвестно значение русака
как охотничьего объекта. Способы охоты разнообразны, хотя и несколько
иные, чем на беляка. На русака часто охотятся с гончими собаками,
которые имеют очень хорошее чутье и могут быстро бежать. Русак бегает
быстрее беляка; он часто пользуется хорошо укатанными дорогами,
нередко забегает даже в населенные пункты. Столь же правильных "кругов"
гонный русак не делает и зачастую не возвращается к лежке, от которой
при преследовании уходит иногда за несколько километров. Развито
и тропление русака, т. е, выслеживание по следу до лежки. Этот способ
дает большие результаты, чем тропление беляка, так как русак ложится
в более открытых местах. В Казахстане сохранился очень интересный
способ добычи с ловчими птицами (ястребом-тетеревятником и беркутом),
которых конный охотник выпускает в воздух, когда обнаружен и поднят
заяц. Возрождается охота с борзыми собаками, ловящими зайцев, поднятых
охотниками или гончими собаками. Иногда караулят русаков в лунные
ночи в садах, на огородах или в местах, где их специально прикармливают.
Применение самоловок развито слабо. В Западной Европе развита охота
загонами, или "котлом", когда охотники располагаются цепью
в круг, который постепенно сжимается.
Дмитрий Неклёсов
| |