Косулевидная антилопа

   Боюсь, немногие из числа даже продвинутых "трофейщиков", прочитав название, сходу поймут, о ком речь. Больше (хотя тоже не так, чтобы очень) эта антилопа известна под именем "Ваал рибок" (vaal rhebock). Она является чисто южноафриканским эндемиком. И хотя Ваал рибока сложно назвать главным охотничьим трофеем ЮАР, ни менее почетным, ни менее эксклюзивным он не становится.

   Хотя Ваал и присутствует в обычном предложении охот-хозяйств, необходимо понимать, что категория попутной охоты к этой антилопе слабо применима. Вероятность застрелить Ваала при оказии, конечно, существует, но ничтожно маленькая. Поэтому, планируя свой выезд на охоту, необходимо, на мой взгляд, сделать две вещи. Сказать себе, что готов потратить только на этот трофей день-два. А вторая - обязательно сообщить принимающей стороне о том, что Ваал относится к вашим трофейным приоритетам. Во всяком случае, имея некоторое время, принимающая сторона будет стремиться договориться с тем хозяйством, на территории которого действительно имеются трофейные Ваалы. И вообще, при наличии предварительно оформленного запроса и аутфитеры, и профессиональные охотники максимально стараются соответствовать поставленной задаче. Одновременно их консультации по времени охоты могут подкорректировать ваши планы пребывания. Если же решение об охоте на Ваала принимать на месте, то существует риск, что лучшие угодья будут забукированы кем-то еще, и вам придется довольствоваться тем, что попадется. Не говоря уж о том, что место вашей основной дислокации будет сильно удалено от территории, где возможна охота на Ваал рибока.
    Если не принимать во внимание разную форму рогов, которыми природа отличает самцов обоих видов, то сходство между Ваал рибоком и нашей косулей следует признать достаточно большим. Собственно, происхождение названия восходит к староголландскому названию все той же европейской косули. Размер у Ваала побольше, чем у дюкера или ориби, высота - до 70 -76 см, а вес до 18-23 кг. Ваал обладает изящной длинной шеей и густым мягчайшим серым мехом. Рога, слегка загибающиеся вперед, растут практически вертикально вверх только у самцов.
    Обычно антилопы держатся группами от 10 до 30 животных, среди которых может быть только один взрослый самец, остальные - самки и детеныши. Молодые козлы, как правило, сбиваются в группы холостяков.
    Иногда к ним присоединяются и старики, изгнанные из стада более молодыми и сильными соперниками. Кстати, во время брачных турниров случаются смертоубийства - слишком уж похожи на стилеты рожки Ваала. Детеныши (обычно один, реже два) рождаются в ноябре-декабре. Продолжительность жизни в природе составляет 8-10 лет.
    Естественная среда обитания Ваала - местное высокогорье. Держатся эти осторожные и востроглазые антилопы на поросших напоминающей наш ковыль травой склонах. Их серые шкурки на этом фоне являются идеальной маскировкой. Поэтому при охоте за Ваалом первоочередной задачей является обнаружение стада. И, по возможности - определение трофейных качеств самца, если он, кстати, есть. Это требует немалого времени. В то же время Ваал рибоки - достаточно территориальные животные. Как правило, территория одного самца располагается вокруг той или иной вершины. Границы этих участков проходят по лощинкам и долинкам. В случае опасности стадо старается уходить через хребет или вдоль склона. Таким образом, вариантов охоты не так уж много. Либо выскочить на дистанцию дальнего выстрела (между 350 и 400 метрами), либо залечь у места потенциального перехода и ждать, увенчаются ли успехом попытки скаутов "толкнуть" Ваалов в правильном направлении.
    К примеру, прошлым летом, когда я охотился в Восточном Кейпе, мой "пи-эйч" Иен повез меня в хозяйство, где, по его мнению, можно было взять приличного Ваала. Захватив на ферме местного скаута мы поднялись в горы. Несмотря на солнце, наверху было достаточно холодно - на лужицах был лед.
    Сначала нашли стадо с молодым козликом, у которого рога были чуть выше ушей. (Надо заметить, что обычно ухо Ваал рибока перекрывает примерно 15 сантиметров - 6 дюймов - рожек. Соответственно, определить тро-фейность животного при наличии хорошего бинокля не так уж сложно - чем больше рога торчат над ушами, тем лучше.)
    Затем Иен увидел под скальником у вершины одной из гор стадо Ваалов. После изучения объектов через подзорную трубу он заметил, что козел в этой группе вполне достоин внимания. Подойти на выстрел, по его мнению, вряд ли получилось бы - слишком открытым было пространство. После того как рибоки, встревоженные нашим движением, перевалили за хребет, мы поднялись примерно на середину склона и укрылись в тени большущей каменной глыбы. А оба наших скаута отправились "сталкивать" рибоков. Примерно через полтора часа ожидания (некоторое развлечение обеспечивала группа постоянно фыркавших самок блесбока, расположившихся ближе к вершине) буквально на 70-80 метров ниже нас показалась группа из 7-8 Ваалов. Я, признаться, немного растерялся, увидев сразу несколько рогачей. Поскольку встревоживший их скаут остался далеко позади, они двигались не спеша. Это были молодые холостяки, рожки которых не вдохновляли. Еще примерно через час-другой скаут сообщил по рации, что еще одна группа Ваалов движется по верхнему краю склона с запада примерно в нашем направлении. И действительно, спустя непродолжительное время показалось несколько самок. Они постояли немного и стронулись. И почти сразу появилась еще одна группа, в которой достаточно четко просматривался взрослый рогач. Вектор движения животных позволял надеяться, что дистанция будет сокращаться.
    Некоторую проблему представляло то обстоятельство, что самец практически все время находился на одной линии то с одной, то с другой, то сразу с несколькими самками. Понятно, что стрелять в таких условиях было бы неправильно. Двигались антилопы, спокойно пощипывая травку, лишь время от времени оглядываясь в ту сторону, где находился источник их беспокойства. Все это время (мне казалось, что долгое!) я вел своего Ваала в прицеле. В какой-то момент животные сбились в кучу и изменили направление движения, удаляясь от места нашей засидки. Как это ни смешно, спасибо блесбочихам, в очередной раз расфыркавшимся. Рибоки остановились и вернулись на прежний курс в сторону хребта. При этом они вытянулись в цепочку, и в какой-то момент мой рогач оказался без женского прикрытия. А уж здесь я не мешкал.
   Владимир Губарев