Вальдшнепы Азорских островов

   Дождевая туча медленно двигалась по склону вулкана Пунта-де-Пику в нашу сторону. Собака отрабатывала очередные заросли кустарников. Непрерывный звон колокольчика сменился на прерывистый. Похоже, мы нашли вальдшнепа. Стремительный челночный поиск пойнтера перешел на осторожное движение с остановками. Наконец Себа замер на месте. Встал как вкопанный. Голова направлена на кусты в пяти метрах от него. Как же красивы легавые на стойке! Стоят мертво, лишь по телу волнами прокатывается дрожь.

   Азорский архипелаг — Ilhas dos Acores, на португальском языке означающий Острова ястребов, — это затерянные в водах Атлантики острова вулканического происхождения площадью около 2,3 тысячи квадратных километров. Средняя температура января около 14 °C, июля — около 22 °C. Атлантический климат поддерживает здесь высокую влажность. Открытые португальскими мореплавателями в 1427 году, они на время стали перевалочным пунктом для кораблей, везущих сокровища из обеих Америк и с Востока, позже — прибежищем для китобоев. Сегодня туристы приезжают на Азоры, чтобы полюбоваться голубыми озерами в кратерах потухших вулканов, посмотреть на невиданные растения, совершить восхождение на горные склоны, чтобы с них насладиться восхитительными пейзажами, сохранившими первозданную чистоту. Эти острова словно созданы для туристов, но существует и другая их ценность и она принадлежит охотникам. На Азорских островах существует уникальная оседлая популяция вальдшнепов. Это — великая загадка природы. Как лесные кулики сумели найти затерянные в океане острова, ведь почти две тысячи километров отделяют архипелаг от евро­пейского материка?
    Плотности и численность вальдшнепов на Азорах находятся в прямой зависимости от качества среды обитания. Сегодня эндемичная природа на Азорах сохранилась лишь в самых диких и труднодоступных уголках. Вместе с тем именно человек создал для лесных куликов ту среду, которой птицы умело пользуются.
    Вальдшнепы любят мозаику лесных участков и пастбищ для крупного рогатого скота. Именно на островах Пико, Сан-Хорхе, Флорес и Корво численность этих птиц довольно стабильная. Пока стабильная. Внедрение новых для островов видов деревьев сократило потенциально благоприятные места для их обитания. Интродукция быстрорастущих древесных пород приносит выгоду человеку, но отнимает многие, ранее пригодные места для размножения вальдшнепов. Самые высокие концентрации лесных куликов наблюдаются на высоте 800 метров над уровнем моря в районах с преобладанием кустарников и лесов, будь то родные или интродуцированные.
    Для азорских охотников с легавыми собаками охота на вальдшнепа становится кульминацией мастерства, как самого охотника, так и работы его четвероногого друга. Лес, подрост, заросли травы и папоротников создают порой такие трудности, что стрельба в подобных местах по стремительно взлетающему вальдшнепу превращает охоту в настоящее искусство. Португальские охотники говорят, что те, кто увлекается куропатками, голубями и кроликами, никогда не сумеют по-настоящему ни порадоваться успехам, ни посочувствовать промахам охотника-вальдшнепятника.
    По традиции местные охотятся на вальд­шнепа с легавыми собаками. Обычно охота проводится в первую или вторую половину дня. Когда они охотятся весь день, то делают перерыв на обед. Все охотники заполняют специальные анкеты. В анкетах есть графы, где следует указать время, проведенное на охоте, породы и количество собак. Сколько добыто вальдшнепов. Начиная с 2002 года, суточная норма составляла две птицы в день. С 2005 года она увеличилась до трех в день. До 2002 года охотники имели возможность добывать вальдшнепов и на весенней тяге, которая на Азорских островах начиналась с конца января и продолжалась до середины марта, но потом она была запрещена. Местные охотники также обучены определять пол и возраст вальд­шнепов.
Многие охотники на вальдшнепа считают, что охота лучше всего позволяет изучить повадки какого-либо животного, но наиболее трудно это удается с видами — обитателями леса. Тайна приоткрывается урывками, на считанные мгновения. Период наблюдений очень короткий, многое приходится воспринимать на слух, а иногда же — чисто интуитивно. Тяготея к определенному, хорошо им изученному участку леса, вальдшнепы сохраняют большую свободу передвижения. Так они могут находиться в определенном участке леса в течение нескольких дней, затем покидают его без видимых причин и неожиданно появляются в нем снова. «Крепкий» запах вальдшнепа позволяет использовать для охоты любую легавую собаку, даже не обладающую выдающимся чутьем; здесь более важно старание собаки обследовать территорию, где могут находиться вальдшнеп и стойка, чтобы отставший владелец смог, оценив обстановку, правильно выбрать место для выстрела.
    Распределение азорских вальдшнепов отчасти определяется геологией угодий. Песчаные и известняковые почвы, как правило, бедны грунтовыми водами в верхних слоях, даже в осенний дождливый период, поэтому некоторые живописные места могут оказаться скудными в отношении пребывания вальдшнепа по сравнению со склонами вулканов, поросшими кустарниками или лесами на других почвах в другом месте. Там, где вода не задерживается, уходит, и почва суха, нет червей и мало насекомых. Наиболее перспективными для поиска вальдшнепа являются опушки лесов, вырубки среди них, зоны просек. Также вальдшнепы
    предпочитают останавливаться на дневку вдоль поросших кустарниками каменных изгородей рядом с сырыми пастбищами и полями. Охотники на лесного кулика знают о существовании особых «вальдшнепиных» мест. Такие участки сохраняют привлекательность для многих поколений вальдшнепов в течение десятилетий. Поэтому охотники-вальдшнепятники, хорошо знающие свои угодья, невзирая на способности к стрельбе, часто имеют более весомую добычу, чем охотник, охотящийся в незнакомой местности. Так первый будет переходить от места к месту, ему хорошо знакомому, и где ежегодно останавливаются вальдшнепы. Новичок же вынужден искать места, полагаясь на интуицию и опыт и порой пропуская угодья, где в данное время и сидят вальдшнепы. Вальдшнеп, обладая широкими крыльями, прекрасно приспособлен к полету среди ветвей деревьев, но и он старается уйти от опасности, выбирая просветы среди деревьев и веток.
Охота на Азорских островах весьма специфична, так как стрельба ведется на пересеченной местности: горных террасах, склонах, оврагах, поросших лесом или кустарником. В таких условиях охотники чаще выбирают позицию, находясь внизу и посылая собаку в поиск на склон. Поднятые вальдшнепы чаще всего выбирают направление полетов вниз по склону. Охотясь на склонах, стрелку не следует отставать от собаки, необходимо двигаться параллельно с ней.
    Охота на вальдшнепа разрешена на островах Пику, Флореш, Терсейра. Здесь отмечаются наивысшие плотности оседлой популяции вальдшнепа.
    В сезоны 2010 и 2011 года охота на вальдшнепа была разрешена на четырех островах: Флорес (западная группа), Пику, Фаял и Терсейра (центральная группа). Охота на этих птиц обычно открывается в конце сентября — начале октября и длится по ноябрь — начало декабря. При этом каждый остров имеет свои сроки, как открытия, так и закрытия сезона.
    Также интересно, что охота на вальдшнепа разрешена лишь по выходным и праздничным дням с 8 часов утра до 17 вечера. В будни охота на лесных куликов запрещена. Охота на вальдшнепа допускается только с использованием охотничьих собак. Наиболее популярными породами у португальских охотников Азорского архипелага являются: английский сеттер, пойнтер, спаниели, немецкие и французские короткошерстные легавые.
    На Азорских островах есть и другие охоты. Особой популярностью пользуется охота на дикого кролика. На некоторых из островов, например Пико, Сан-Хорхе и Флорес, на кроликов можно охотиться круглогодично. Также популярна охота на перепела, которая разрешена в декабре. Норма добычи составляет 5 птиц в день на одного охотника. Охота на диких голубей обычно длится с августа по февраль, но опять же каждый из островов определяет свои сроки и норму добычи на этот вид дичи. Средние нормы добычи колеблются от 10 до 15 голубей в день на охотника. К сложным и не менее интересным охотам относится охота на бекасов, как местных, так и пролетных. Сезон охоты на них длится с октября по декабрь. Предельная норма — два или три бекаса в день.
    На самом большом в архипелаге острове Сан-Мигель охота запрещена уже в течение нескольких десятилетий. Этот остров еще называют Зеленым, так как он действительно изобилует древними субтропическими лесами, особенно в его восточной части. По пока непонятным причинам здесь существенно ниже численность лесных куликов, а кроме того, вальдшнепы не заселяют некоторые места, пригодные для его обитания.
    Зеленый и голубой — основные цвета пейзажей Азорских островов. Люди также внесли яркие цвета, раскрашивая пестрыми красками свои жилища. Контраст белизны извести и черноты базальта, из которого построены все более или менее значимые здания на островах в стиле барокко. На островах, где разрешена охота на вальдшнепа, территории разбиты на участки и ежегодно происходит их ротация, то есть участки поочередно закрываются для охоты на год, и это введено в систему.
    Врагов у лесных куликов мало. К ним относятся два вида хищных птиц — обыкновенный канюк Buteo Buteo и ушастая сова Asio Otus. Также определенную опасность для вальдшнепов представляют хорьки, с которыми здесь охотятся на кроликов. Некоторые из них сбежали, но «дикари» находятся вне закона и любой местный охотник в праве их отстрелять. К врагам вальдшнепа можно отнести серых крыс и домашних кошек. Змей на островах нет. Нет и привычных для континента врановых: серых ворон, сорок и воронов.
    Самый ближайший остров из группы находится примерно в 1600 км к западу от Португалии. Когда вальдшнепы колонизировали архипелаг? До сих пор много вопросов к этой птице у ученых. Популяция живет в полной независимости от материковых куликов или регулярные миграции подпитывают островных вальдшнепов? Вопросы, которые постоянно возбуждают любопытство как ученых, так и охотников, любящих эту птицу. В настоящее время на Азорах ведутся научные исследования, в частности изучается генетика местных вальдшнепов, и это, несомненно, поможет найти ответы на многие вопросы. Но у орнитологов продолжают оставаться вопросы — к примеру, обмениваются ли популяции вальдшнепа между собой на островах? В любом случае ясно, что лесные кулики в состоянии преодолевать огромные водные пространства — для того, чтобы найти приют на затерянных в океане островах, и нам только остается восхищаться их навигационными способностями.
    Таковы Азорские острова, где можно охотиться на любимого многими охотниками вальд­шнепа. Где охота неразрывно связана с пологими склонами гор, обширными и зелеными плоскогорьями, поросшими лесами из незнакомых европейцу деревьев, с террасированными виноградниками, и всегда взор охотника будет останавливаться на голубом океане и островах, поднимающихся из его вод.
Охота и рыбалка

Дэвид Гонсалез, Петр Зверев

Читайте также